هل تشكل جزيئات النانو خطورة على الصحة؟

تبقى الفواكه الموضوعة في الحاويات المحكمة الغلق طازجة لأيام، وتظل الأقمشة وواجهات المباني خالية من الجراثيم.
يمكن تحقيق ذلك من خلال تكنولوجيا النانو، التي باتت تستخدم الآن في جميع الصناعات تقريبا. ورغم ذلك، يحذر معارضو هذه التكنولوجيا من مخاطر صحية محتملة.

يعادل النانومتر، وهي وحدة قياس غاية في الدقة إلى حد لا يمكن تصوره، واحدا على مليون من الملليمتر.

وجزيئات النانو هي جزيئات يبلغ أحد أبعادها على الأقل مائة نانومتر أو أقل. ولعل ما يميز هذه الجزيئات عن غيرها نسبة مساحة سطحها الكبيرة إلى حجمها. يقول ديتر سبورن، رئيس مركز المواد الذكية بمعهد فراونهوفر لأبحاث السيليكات في مدينة فورتسبورج الألمانية: «تتيح تكنولوجيا النانو الإمكانية لتحقيق تأثيرات كبيرة للغاية بأقل قدر من المواد».

وأضاف: «إنها مطلوبة حيثما يتطلب الأمر استعمال أرق طبقات ممكنة من المواد أو استخدام المواد ذات التكلفة العالية». تتغير الخصائص الكيميائية والفيزيائية للمواد وفقا لحجم الجزيئات وشكلها الهندسي.

ويمكن لجزيئات النانو على سبيل المثال تسريع العمليات الصناعية مثل زيادة صلابة الطلاء الزيتي، كما يمكنها أن تزيد من تأثيرات المواد الكيميائية.

وللمواد النانونية المختلفة استخدامات مختلفة، سواء أكانت تدخل في تركيب المنتج أو تستخدم في طلائه.

تستعمل دقائق الفضة النانو في المنسوجات وطلاءات الجدران والأجهزة المنزلية مثل الثلاجات لما بها من خصائص مضادة للجراثيم.

وتجعل العناصر التركيبية في جزيئات النانو لثاني أكسيد السيليكون الأقمشة المستخدمة في الأماكن المفتوحة مضادة للأتربة. غير أن هذه الابتكارات لها سلبياتها.

فالخصائص المتغيرة التي تزيد من اهتمام الباحثين بمواد النانو قد تكون ضارة للإنسان والحيوان والبيئة.

يقول يان برينجر، وهو كيميائي بمعهد هوهنشتاين للابتكار في مجال المنسوجات: «الأفضل أن يتم إجراء البحث الخاص بالمخاطر (المحتملة) بالتوازي مع تطوير المنتجات». غير أن الأمر ليس كذلك.